答：信函索证是指街道办事处、镇政府在审核廉租住房保障或经济适用住房申请对象的资格时，通过信函向相关部门或单位索取证明材料的一种调查形式。

街道办事处、镇政府需要对申请对象及其共同申请的家庭成员的收入、车辆、银行存款、证券类资产、房产等情况进行调查核实时，通过统一的信函索证式样向相关部门或单位索取证明。