地裂缝是在内外动力作用下岩土层发生变形，当力的作用与积累超过岩土层内部的结合力时，岩土层发生破裂，其连续性遭到破坏，形成裂隙 (含节理和断层 ) ，进而出露于地表，成为地裂缝。

几种主要地裂缝的识别：

⊙ 膨胀土地裂缝：其规模较小，长度一般在数 十米 之内，超过 100 米者极少。平面上呈不规则的锯齿状，延伸方向多与房屋的排列方向平行；剖面上，地裂缝上宽下窄，地表裂口宽一般 1 至数厘米，切割深度一般 3-5 米 内。

⊙ 陷落与塌陷地裂缝：局限于可溶性岩石分布区，特别是岩溶发育区，一般规模小，长约 5 -200 米，但数量较多，方向规律差，形态多为弧形、直线形，封闭圆形或同心圆形，常围绕地面塌陷及地面沉陷区分布。

⊙ 滑坡和崩塌地裂缝：拉张裂缝分布在滑坡体上部，出现在滑塌前几天至几年，由多条弧形裂缝组成与滑坡壁方向大致平行，单条长数十至数百米。

⊙ 煤矿塌陷地裂缝：主要是由地下采动引起的地表拉伸变形生成。单独出现或成组出现，或伴随塌陷坑及其他类型塌陷出现。

⊙ 构造地裂缝：以断层运动和区域微破裂开启为动力，一般规模较大，具有延伸长、深度大、连通好等特点。

地裂缝影响因素：地裂缝的形成可分为主导、诱发和影响三个因素，主导因素是控制地裂缝孕育、发展、活动性质和展布格局的决定因素，含新生代构造环境，构造基础和产生地裂缝的动力源；诱发因素是决定和影响地裂缝发生时间、地段、强度的因素，主要有降水、干旱、重力、地震等自然因素和抽取地下水甚至造成地面沉降、农灌等人为因素，诱发现存的隐伏地裂缝延及地表成缝；影响地裂缝发育程度的因素，如土质、地形，气候、水体等因素。

地裂缝的防治：对不同成因采用不同的防治对策，一般可采取避让、加固或采用柔性接口、填土掩埋、回填、夯实及搞好排水、灌沙，挖除、换土或局部浸水等方法。