泥石流是指山区沟谷或者山地坡面上，由暴雨、冰雪融化登水源激发的，含有大量泥沙石块的介于挟沙水流和滑坡之间的土、水、气混合流。泥石流大多伴随着山区洪水而发生。它与一般洪水的区别是洪流中含有足够数量的泥沙石等固体碎屑物， 其体积含量最少为 15％，最高可达80％左右，因此比洪水更具有破坏力。广州市易发泥石流的地段主要分布在花都梯面至从化鳌头一带丘陵地貌区。

泥石流是山区特有的一种突发性的地质灾害现象，一旦爆发，则山谷雷鸣、地面震动，浓烟腾空、巨石翻滚；浑浊的泥石流沿着陡峻的山涧峡谷冲出山外，堆积在山口。泥流含有大量泥沙块石，具有发生突然、来势凶猛、历时短暂、大范围冲淤、破坏力极强的特点，常给人民生命财产造成巨大损失。

易发地区及原因：流域内山坡面上和沟谷中存在大量的自然或人为堆积的松散土体，且处于不稳定状态；某些在自然条件趋于稳定的土体因受人类活动干扰而失稳。降雨是发生泥石流的重要激发条件，也是泥石流活动程度的制约条件。泥石流活动空间越大，则活动越充分，能认识泥石流的信息也越多；地震和人类活动等也影响着泥石流活动强度。

泥石流灾害地区划分：按灾害危险性划分可分为极危险区、危险区、影响区和安全区四个级别。

极危险区：是指洪水、泥石流能直接到达、河沟两岸已知的或预测可能发生崩塌、滑坡的地区或泥石流汇入大河因为堆积扇发育而引发的大河上下游灾害区。

危险区：是指历史最高水位或最高泥位线以上。因为泥石流堵塞上游形成淹没区，在淹没水位以下地区，河沟两岸崩塌、滑坡后缘裂隙以上 50 -100 米范围内，或按实地地形确定；大河因泥石流堵江后，在极危险区以外仍有可能发生灾害的区域。

影响区：是指与危险区相邻的区域，它不会直接遭受灾害，但有可能受到灾害牵连而发生某些次级灾害的地区。

安全区：是指影响区以外的地区。

泥石流灾害分布特点：主要是沿山地的地质构造断裂带与地震带发育；沿河流两岸、山脉两侧及山间盆地周边的山前带分布；并集中活跃在暴雨和融化水充沛地区以及人为活动频繁与水土流失严重区，常具有带状和片状分布的特点。

治理泥石流：以防为主，以避为宜，防、避、治相结合的方针；以生物生态治理措施为主，以工程措施为辅，生物与工程配套的举措，并建立工程防御体系、生物水保体系、管理防护体系、社会管理体系和预测预报综合防御体系。

通过在泥石流沟进行定点观测研究；加强水文、气象预报工作、建立有记录泥石流沟流域灾害情况和整治措施等技术资料档案；建立泥石流防灾警报系统等途径对泥石流进行预测预报。

泥石流综合防治措施概括有工程措施和生物措施。其中工程防治措施主要有：在泥石流沟上方修筑桥梁等避险工程；在泥石流的下方修建隧道等穿越工程；修筑导流堤等排导工程；修筑拦砂坝、支挡工程等拦挡工程，控制泥石流的流径、削弱流量。

生物措施有：保水保土，扩大植被覆盖率，防止草场退化，减少水土流失。